Permis de travail fermé au Québec : le témoignage d’un couple algérien piégé par le système
Un couple algérien installé au Québec se retrouve bloqué à cause d’un permis de travail fermé. Découvrez un témoignage poignant sur les limites du système d’immigration au Canada
S’installer au Québec pour vivre le rêve canadien est un projet ambitieux, mais parfois semé d’embûches. Nadir et Sihem, un couple algérien, en ont fait l’amère expérience. Arrivés au Canada avec leurs deux enfants grâce à un permis de travail fermé, ils se retrouvent aujourd’hui sans emploi et sans perspective, pris au piège d’un système administratif rigide. Leur histoire met en lumière les limites d’un dispositif qui, sous couvert de contrôle, fragilise des familles entières.
Une famille algérienne du Québec de l’espoir à la désillusion
L’immigration au Québec attire chaque année des milliers de familles algériennes, portées par l’espoir d’une vie meilleure. Mais derrière les promesses d’un avenir prospère, certains dispositifs administratifs se révèlent être de véritables labyrinthes. Le permis de travail fermé, pourtant courant, peut vite devenir une impasse. C’est ce qu’a vécu un couple d’Algériens installé à Saguenay. Leur récit, partagé par Radio-Canada, met en lumière les failles d’un système où l’humain semble souvent relégué au second plan. Le témoignage de Nadir, opticien de profession, et de son épouse Sihem, architecte, révèle à quel point les lois sur l’immigration au Canada peuvent briser des parcours pourtant exemplaires.
Nadir et Sihem ne sont pas des candidats à l’immigration par défaut, le couple, arrivé au Québec en 2023 avec leurs deux enfants, espérait construire une nouvelle vie après avoir entamé des démarches longues et coûteuses. Sihem est architecte, Nadir opticien. C’est à la suite d’un séjour au Canada en 2017 qu’ils ont nourri l’espoir de construire une nouvelle vie au Québec, convaincus par les opportunités et la qualité de vie promises par le pays. Lui avait obtenu un permis de travail fermé dans une clinique de Saint-Hyacinthe, conditionné par un contrat avec un employeur spécifique et une ville définie. Mais très vite, le rêve a basculé, et la réalité administrative les rattrape.
Le permis de travail fermé au Québec : une fausse sécurité ?
Ce type de permis, bien qu’il permette l’entrée légale au Canada, enferme les travailleurs dans une situation précaire. Nadir découvre qu’il est entièrement dépendant de son employeur pour rester sur le territoire, pas de changement de ville, pas de changement de poste, pas d’évolution possible. Une dépendance qui peut virer au cauchemar à la moindre complication.
Et la complication arrive vite. Nadir, en cherchant à faire reconnaître son diplôme d’opticien par l’Ordre professionnel du Québec, se heurte à un refus partiel. Il doit repasser certains modules dans une école à temps plein… mais son permis de travail ne lui permet pas d’étudier. Et avec une famille à charge, demander un permis d’études sans revenu est impossible. Un cercle vicieux kafkaïen.
Immigration au Québec, entre attentes interminables et pièges réglementaires
Déterminé à ne pas baisser les bras, Nadir tente de rebondir. Il trouve un laboratoire prêt à l’embaucher comme technicien, un poste pour lequel il a l’expérience requise. Mais là encore, les délais s’allongent, les procédures s’embrouillent. Neuf mois d’attente, sans perspective claire. Pendant ce temps, la famille est coincée : pas de travail, pas de revenus, une vie en pause.
« Il est tombé dans la craque du système », regrette même le président du laboratoire, impuissant face aux lenteurs administratives. Une expression qui en dit long sur la fracture entre la volonté d’intégration des immigrés et la réalité des procédures.
Un système à double visage
Le Québec et, plus largement, le Canada, continuent de promouvoir une image d’accueil et de diversité. Pourtant, derrière ce discours, les réformes successives et la rigidité des règles rendent la vie impossible à ceux qui cherchent simplement à contribuer, à travailler et à s’intégrer. Des milliers de cas similaires sont signalés chaque année, des compétences gaspillées, des familles déstabilisées, et des parcours de vie suspendus à des décisions administratives souvent déconnectées de la réalité du terrain.
Dans le cadre du système d’immigration temporaire au Canada, le permis de travail fermé est l’une des formules les plus utilisées. Il permet aux employeurs canadiens d’embaucher des travailleurs étrangers qualifiés. Mais il comporte une condition restrictive, le travailleur ne peut exercer son emploi qu’auprès d’un seul employeur et dans une seule localité. Toute tentative de changer d’entreprise ou de ville nécessite une nouvelle demande, un nouveau contrat, et parfois, une nouvelle évaluation d’impact sur le marché du travail.
C’est précisément ce qui a piégé Nadir. Alors qu’il souhaitait renouveler son permis, il s’est heurté au refus de reconnaissance de ses compétences par l’Ordre des opticiens du Québec. Sans cette validation, impossible de poursuivre son activité. Et pour combler les lacunes identifiées, il aurait dû suivre une formation de trois ans à temps plein, ce qui implique d’abandonner son emploi… une option incompatible avec sa situation familiale.
Un système rigide et des démarches kafkaïennes
Le cas de Nadir met en lumière une réalité méconnue de l’immigration au Québec, l’incompatibilité entre les différentes voies de séjour. En effet, un permis de travail fermé ne permet pas d’étudier, et inversement. Un étranger qui veut se reconvertir ou améliorer sa qualification doit alors demander un permis d’études, ce qui exclut toute activité professionnelle, même pour subvenir aux besoins de sa famille.
Ce cercle vicieux illustre une faille du système : en cherchant à maintenir un cadre rigide censé protéger le marché du travail local, on bloque paradoxalement l’intégration des travailleurs étrangers qualifiés. Le témoignage du président du laboratoire prêt à embaucher Nadir est éloquent : malgré la pénurie de personnel dans la région, l’entreprise se heurte à un mur administratif.
Le quotidien suspendu : impact humain d’une procédure interminable
Pendant que les autorités décident de leur sort, Nadir, Sihem et leurs enfants vivent dans l’incertitude. Leurs projets sont gelés, leur avenir est flou, leur quotidien rythmé par les démarches et les espoirs déçus. Les enfants vont à l’école, mais les parents ne peuvent ni travailler, ni planifier un avenir stable. En attendant une décision des services d’immigration, la famille vit « entre parenthèses », selon leurs propres mots.
Ce genre de situation n’est pas isolé. De nombreux immigrés temporaires se retrouvent pris dans des règles qui manquent de flexibilité. Le Québec, malgré son besoin de main-d’œuvre qualifiée, ne facilite pas toujours les parcours atypiques ou les reconversions. C’est cette réalité que la famille algérienne du Québec découvre avec amertume, bien loin de l’image du « rêve canadien » qu’ils avaient imaginée.
Vers une réforme nécessaire ?
La situation de Nadir relance le débat sur la réforme des permis de travail et l’assouplissement des critères de reconnaissance des compétences étrangères. Pour beaucoup, notamment les travailleurs nord-africains, les conditions d’intégration professionnelle sont trop éloignées des réalités du terrain. Le Canada et le Québec ont pourtant exprimé leur volonté d’attirer plus de travailleurs qualifiés pour combler les pénuries. Mais sans adaptation des procédures, ces promesses risquent de rester lettre morte.
Dans un contexte politique tendu autour des questions migratoires, et alors que la société québécoise débat de son identité et de son ouverture, ce genre de témoignage résonne comme un signal d’alarme. Il montre que l’accueil ne se limite pas à délivrer un visa, mais qu’il s’agit d’un accompagnement réel vers l’insertion et la stabilité.
La famille Algérienne attend. Une simple autorisation temporaire de travail permettrait à Nadir de subvenir aux besoins des siens en attendant la régularisation de sa situation. Mais pour l’heure, aucune garantie, aucun horizon clair. Le cas de Nadir et Sihem n’est pas isolé, il est emblématique des failles d’un système trop rigide, qui oublie parfois l’humain derrière les formulaires.
Tableau comparatif des permis de séjour et de travail au Québec (2025)
| Type de permis | Fonction principale | Durée | Possibilités de changement d’employeur ou d’études | Pour qui ? | Contraintes spécifiques |
|---|---|---|---|---|---|
| 🛠️ Permis de travail fermé (PTF) | Travailler pour un employeur spécifique | 1 à 3 ans (renouvelable) | ❌ Non – sauf nouvelle autorisation | Travailleurs étrangers recrutés via une offre d’emploi | Lié à un seul employeur et à une ville – très restrictif |
| 🔓 Permis de travail ouvert (PTO) | Travailler pour n’importe quel employeur | 1 à 3 ans (selon situation) | ✅ Oui – employeur et secteur au choix | Conjoints de certains titulaires de visa, diplômés étrangers | Pas lié à une offre d’emploi, plus flexible |
| 🎓 Permis d’études | Étudier à temps plein dans un établissement reconnu | Selon la durée du programme | ❌ Travail limité à 20h/semaine (sauf période de vacances) | Étudiants étrangers inscrits dans un programme qualifié | Frais de scolarité élevés pour les non-résidents |
| 🧳 Permis post-diplôme (PGWP) | Travailler après avoir obtenu un diplôme canadien | 1 à 3 ans (selon programme) | ✅ Oui – liberté d’employeur | Diplômés récents d’un établissement canadien | Doit être demandé dans les 180 jours suivant la fin des études |
| 🗂️ Résidence temporaire avec autorisation de travail (AT) | Cas particuliers (ex. régularisation en attente) | Variable | ✅ Peut être accordée sous conditions | Personnes en attente de régularisation ou de statut légal | Soumise à autorisation spéciale, non systématique |
| 🧾 Carte de résidence permanente | Vivre et travailler librement au Canada | 5 ans (renouvelable) | ✅ Oui – liberté complète | Immigrants admis dans un programme fédéral ou provincial | Nécessite des critères stricts (langue, expérience, etc.) |
Quelques précisions utiles :
- Changer de statut (par exemple de permis de travail fermé à permis d’études) n’est pas automatique. Il faut déposer une nouvelle demande avec des justificatifs solides.
- Pour accéder à certains ordres professionnels au Québec (ex : opticien, architecte, ingénieur), il faut souvent reprendre des études ou passer des équivalences, ce qui complique fortement l’intégration des diplômés étrangers.
- La maîtrise du français est devenue une exigence renforcée, même pour les renouvellements de permis temporaires ou les demandes de résidence permanente.
- Les conjoints et enfants à charge ont des droits limités selon le type de permis principal détenu par le chef de famille.
Ce qu’il faut retenir :
- Le permis de travail fermé peut devenir un piège pour les travailleurs étrangers qualifiés.
- L’absence de reconnaissance des diplômes étrangers freine l’intégration, même dans les secteurs en tension.
- Les délais administratifs, malgré les besoins en main-d’œuvre, peuvent ruiner des parcours d’immigration entiers.
- Il est urgent de réconcilier politique d’immigration et réalité du terrain.
